産業機械、工具の開発から観た日本における特徴

これまで概略的に、国内、海外それぞれの現状を観てきましたが、断片的なものでしかなかったとはいえ、彼我の状況を見較べて見ることなどで、日本の産業機械、工具の開発における姿勢、企業理念の特徴なども、少し浮かび上がってきたものと思います。

こうした日本固有の特徴というものは、果たしてどのように解読すれば良いのか、少し考えて見たいと思います。
問題は多岐にわたり、様々な要因が隠されているような場合、まずは問題を俯瞰して視ることで見えてくることは多いものです。

そこで、迂遠なようですが、近代産業の歴史を振り返り、少し大きな物語から説き起こすことにしたいと思います。
私は産業の専門家でもありませんし、ましてや歴史研究家でもありませんので、かなり大ざっぱな捉え方しかできませんが、ごくごく常識的な理解からも見えてくることはあるでしょう。

近代における産業機械の開発と、それらの果実の日本における受容

近代における機械の開発と言えば、何と言ってもまずは蒸気機関でした。
英国では17世紀半ばあたりから、この蒸気機関が開発されていたようですが、これを一気に産業の主ステージに押し上げたのがワットですね。18世紀初頭のことでした。

まさに産業革命を巻き起こす最大の動力源であったわけです。
その後、石炭をエネルギー源とした蒸気機関に替わり、さらには石油の採掘と精製が行われるようになった結果、内燃機関が普及し、あるいは電力をエネルギー源とするモーターへと時代とともに移っていったわけですが、これらの進化とともに、様々な産業機械が開発され、進化を遂げてきました。
More »

木工機械、電動工具の現状

革新的な電動工具の開発は、決して容易ではない

新しい道具を開発するというのは、実に困難で容易ではない事柄です。
まず何よりも、ある固有の作業工程において、それまでの作業工程を大きく塗り替えるような画期的な道具がありはしないか。
そうした着眼点というのは、とてもクリエイティヴな発想が要求されるでしょうし、またそのためには現場の実状を知悉する高度な技術体系への深い理解がともなわねばなりません。

まさに問題解決としてのデザイナー的発想と、豊かなアイディアが湧き出る柔らかな頭脳を持たねばならないでしょう。

また企業レベルでこうしたことを求めるとなれば、デザイナー、技術開発担当、金型担当、電気技術者、そして木工分野の道具であれば、木工の熟練工などのグループワークでの総合力が問われ、加えてこれらを差配し、予算設定し、開発から市場投入に至るまでの長期にわたる指導、指揮態勢が必要となるのは言うまでも無いことです。

つまりは、企業としての力量、単に他社のコピー商品を作るという次元のものでは無く、業界を豊かにするという意欲、木工産業の一翼を担うという高いレベルでの意識を保持し続けるという高いフィロソフィー、企業理念というものが問われることになるのだろうと思います。
More »

木工機械、電動工具の現状

電動工具

このジャンルでは、これまで少し詳しく記述してきたように、日本のメーカーは総合力としては世界屈指の強力な商品群を市場に展開しているといって良いでしょう。

主要メーカー3社は、海外への輸出も積極的に展開しているものと思います。
FWW誌でのTool TestのコーナーではMakita、Hitachiは欠かせない商品と位置づけられてることからも、その海外戦略を推し量ることができます。

このTool Testでハンドルーター（Heavy-Duty Plunge Router)が対象になっていましたので、一部紹介します。（前回同様、著作権の関係からそのまま表示することはできませんので、一部引用と、イメージ画像に留めざるを得ない事をご理解ください）

代表的メーカーのHeavy-Duty Plunge Router（各社、1/2”軸の主たる機種が対象となっていると考えて良いでしょう）がテストの対象とされ、商品の特徴の紹介とともに、なかなか興味深いコメントが付されています。（本誌はこちら）


More »

木工機械、電動工具の現状

木工機械産業の低迷

うちで稼働している木工機械で、現在もなお経営を継続している製造メーカーを探すのは、実はとても困難です。考えて視ればこれは異様な状態と言うべきでしょう。

その多くは業界でも屈指のメーカーばかりです。
永和工業所の「横切盤」、桑原製作所の「自動一面鉋盤」、太洋製作所の「手押鉋盤」、等々。

この3社以外にも、木工機械専業メーカーは、ここ数十年の間、次々と廃業しています。
NCマシンなどの開発力のあるメーカーは残存しているようですが、汎用機を主たる製造対象としていたメーカーは業務を畳む方向へと経営判断をしているというのが実態です。

この理由についてはあえてここで詳述することもないほどに自明なこと。
日本における木工産業は衰退の一途を辿りつつあることが最大の理由ですね。
家具業界は相応の需要があるでしょうが、国内で生産するという業種では無くなってきているわけです。

マーケットそれ自体は、人口減少とともに、わずかながら縮小傾向にあるのかもしれませんが、それにしても、です。
いくつかの原因が考えられますが、ニトリ、IKEAに代表されるように、海外から価格遡及での廉価な家具商品が雪崩を打って輸入され、消費者の足はそこに向かっていっているという現状から読み解くことは容易ですね。

あるいは、製造会社としてはまだまだ力を持ちながらも、製造拠点の多くは海外へとシフトさせられ、国内では商品開発と営業部門だけ、といった実態であれば、日本の機械メーカーが弱体化するのも当然です。
More »

日本国内の状況

これまで、私が導入した海外メーカー電動工具の代表的な事例から、その特徴と、開発の理念などを考えてきましたが、翻って日本国内での電動工具の状況はどうでしょうか。

日本国内ではプロ向けのものを製造販売しているのは、マキタ、日立工機、リョウビの３社と考えて良いでしょう（アマチュア向けには他にも多くのブランドがあるようですが、これらの仕様などは不明ですので、検証の対象にはしていません）。

各社、販売されている商品のラインナップは、それぞれに主要部門で被っているようです。

そのことで競争原理が働き、似たようなものではあるものの、それぞれ細部においての仕様の差異を競っているようです。

強力なバッテリー工具の展開と進化

私の顧客にマキタの開発部門の社員の方がおられるのですが、充電工具においては、世界の中でももっとも進化していることを誇っていました。
数多くは無いものの、私もマキタの充電工具を数台愛用しており、確かにすばらしいものがあると思います。
またその進化のスピードも速いようです。
確かなことは分かりませんが、充電工具などにおいては、毎年、いや半年ごとにも更新されているような感じすら受けます。
More »

Lamelloの進化

Lamelloとは、一般名称ではビスケットジョイナーと言われるマシン。
板の接合のためのビスケット状のダボを埋ける（いける＝埋め込む）コンパクトなマシンですね。

Lamelloという名称は、このマシンを最初に開発（半世紀前）したメーカー名であるわけですが、ビスケットジョイナーの代表的なメーカーとして知られ、そのまま機械の名称として知れ渡っているというものです。

私も、起業後、間もなく導入した懐かしいマシンの１つなのですが、この四半世紀も前に導入したタイプは、今やClassicなどと命名されてしまっていますね。
つまりそのユーザーである私もクラシックってことですか。わぉ。
（・・・レジェンドと言って欲しい　(-。-;)

その後、同機種ではめざましい進化を遂げたマシンを開発リリースしてきています。

その代表的な事例がZeta というマシンと、P System という新しいタイプのビスケットです。
More »

FESTOOL社との出逢い

Domino

ハンドルーター OF1400 の導入後、間もなくやってきたのがDominoでした。

当時、国内のWeb上では、まったく情報が上がっていませんでしたが、たまたまOF1400のアタッチメント情報の確認にFestool社のWebサイトをチェックすると、とんでもないユニークなマシンのリリース告知が掲載されていたのがこのDomino。

さっそくBlogに上げたのが2007年２月のこと（こちら）

その後、Fine Woodworking誌に特集として掲載された詳細な解説等も含め、幾度もこのDominoの紹介をしてきたわけですが、今では恐らくは多くの人が導入し、使われているものと思われます。

このDominoは、DF500Q発売の数年後、さらに大型のXLという機種がリリースされたこともあり、より実用性が増し、家具屋よりも、むしろ現場で活躍する造作家具屋、建築、設備業者へと導入が拡がっていったようです。
More »

FESTOOL社との出逢い

この私のハンドルーター環境を大きく塗り替えたのがFESTOOL社でした。

FESTOOL社の電動工具ですが、恐らくは、いくつかを除けば、その性能と品質は多くの機種において、国際的な業界の雄として評価されるものであろうと考えています。

近年、米国の木工通販会社の大手、Woodcrafts社、および他の通販会社のラインナップを見ても、Festool社のものが席巻していることからも、その人気度が推し量れるでしょう。

ハンドルーター OF1400

この評価を確かなものにしたのは、私の場合、ハンドルーターのOF1400でした。（このBlogから）
More »

知人の木工家がWebサイト（およびBlog）をRenewalしましたので、これを機にLinkに納め、紹介させていただきます。

はやしさんとの交流はさほど古くは無く、ここ5､6年ほどのものでしょうか。
旨い酒を呑ませるところを知っているというので、お付き合いさせていただいているわけですが、時には良い女がいるので紹介してやる、なんてのもあったり、あるいは脱原発で意気投合したりと、妙な繋がりでもあるのですが、まぁ良いでしょう。

昨年、業務外のところで生死を彷徨うほどの大怪我をされ、もう木工などやるもんか、との弱音を吐くばかりと思いきや、何と、ますます意欲的に木に向き合っているというので、あっけに取られているという今日この頃。

ついには一念発起し、Webサイトまで全面的にRenewalされたという、怖ろしい人のようです。
人生、誰にも訪れる転機と言うものがあるようですが、はやしさんも、いよいよ残りの木工人生、良い仕事を残してくれるだろうことを期待したいと思います。

このBlogもそうなのですが、WordPressでの構築のようですね。
ますますWordPress仲間が増えていくというのも嬉しいわけですが、私みたいに更新が途切れることの無いよう、発破かけておきました。(^_-)

■ 木工屋みしょう

はじめに

このBlogでは最近upしました木工専用のドリルプレス（日本国内での一般名称は「ボール盤」）をふくめ、以前より幾種類もの電動工具のレビュー記事を上げてきました。

その品質、革新性、あるいは製造メーカーの開発設計、さらにはそれらから見え隠れする企業理念などを個別に評価してきたところです。

ここでは、そうした記述を踏まえ、敷衍させつつ、木工機械、電動工具の現況を浮かび上がらせてみたいと思います。

その具体的な方法としては、日本の関連企業の開発姿勢を海外のそれらと比較対照しつつ、機械、工具選択におけるささやかなるサイド的な資料となれば良いでしょうし、またそれを越え、開発姿勢における問題の在り様にも迫ることができればと考え、重い腰を上げてみることにしました。

なお、大型木工機械について考えますと、私が所有しているものは専ら国内のメーカーのものがほとんどで、海外のものでは知人が導入したものを見知るほどですので、評価対象とするには適しません。

ただ、私の愛用する木工機械は、その製造メーカーの多くが廃業してしまっているという現状を鑑みれば、これからの若い方々としては、当然にも海外メーカーのものを選択対象にせざるを得ないという問題も既に現実的なものになってきており、この分野への言及も必要となってくるでしょう。
More »