これまでキャビネットの抽出の側板には様々な材種を用いてきた。
もちろん、前板と共材で使うこともあったが、その多くは桐、朴（ホウノキ）、榀（シナノキ）、桂（カツラ）などの、いわば軟材に属する樹種たちだ。

大昔、朴の代替材として材木屋が持ってきたのが〈イエローポプラ〉という材だったけど、色こそ似てはいるものの、とても使えるような代物で無かったことを苦々しく思い起こしてしまう。
乾燥後もなお反りまくり、まったく安定性に欠ける材だった。

つまり、抽出の側板とは言え、スムースに出し入れするという基本的な機能に応える物理的資質に全く欠けるものだったというわけだ。

上に挙げた材は、そうした要請にちゃんと応えてくれる。
概して、イエローポプラといったような南洋材はそうした品質を持つものは少ない。
いろいろと理由はあるだろうが、古来から木工職人達が使ってきたこうした国産材はやはり使われるだけの理由があるということになる。

序でに言っちゃうけど、量産家具に良く用いられるアガチスなんて言う材種も使うべきでは無いという戒めは、ボクの親方からのもの。
あんなものは木では無く、草なんだそうだ。

やはり軟材とはいえ、堅牢で長年の使用（出し入れということからすれば“酷使”、という表現の方がより適切か？）に耐える物理的性質が必須ということになる。

昨日、久々にこの抽出側板用に桂の木を数本製材した。
ここ数年挽いてきたのは榀（シナノキ）が多かったのだが、確かに白くて好ましいのだが、やはり以前から使ってきた桂の強度が恋しくなり、買ってしまった。

旭川の市から出た材だが、白太が多かったもののまずまずの太さだった。
この「まずまずの太さ」という言い方だが、今日においては、という前段を付けておく必要があるかも知れない。
20年前はこの5割増しの太さが当たり前だったからね。

上の画像は桂ではなく、ブラックウォールナット。
皮を剥がしているところだね。
朝1番の8時から製材を始めるというので、40分ほど早く到着し、皮むきを始めているの図である。
土場での保管中は散水してくれていたもので、ベロリと剥けてくれ、案外に楽だった。
桂の製材の序でに、70cmクラスのブラックウォールナットを挽く。

土場に転がっている10数本の中から、もっとも太くて、良さそうなものを選木した積もりだったが、まずまずの成果。
1.1寸、1.5寸、2寸、3.5寸など。

最後に１つだけ補足。
ホントを言えば、初夏のような陽気の中では、製材作業は如何なものか、ということがある。
作業者の肉体的疲労もさることながら、梅雨時入りを控えたこの時季は乾燥スケジュールからして望ましくない、ということ。
少しでも冬の乾燥した大気に当て、含水率を下げてから、梅雨の時季を迎えたいというお話し。

思うようにいかないのが、わが人生。

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