昨年末ころ、信州木工会の方々が来られて交流させていただいた際に、定形のアンケートに答えてくれ、との依頼があり、断るようなことでもないので正直に応えておいたのだが、この中に「この仕事を選んで幸せですか？」という設問があった。
はて、どう答えたものかと少し戸惑いがあったが、結局次のような回答になった。
「仕事は人生の全てではありませんし、壊れちまった日本社会ではシアワセを感じるのは難しい。そうした留保付きですが、悪い選択ではなかったという自負はあります。」
なんか、とても中途ハンパな回答だな、と自分でもあきれてしまう。
この中途半端さ加減がどこから来るのか考えてみることから筆を進めてみたいと思う。
木工という産業は古来から連綿として継続発展してきたものだと思うが、しかしこれを担った職人達を巡る社会的環境というものは大きく変貌してきたことは他の産業と同様だろう。
これは職人の仕事も結局は時の社会的諸関係に規定されたものだいうことを示している。つまり職人が置かれている社会的関係、経済的基盤はその時代における諸関係に規定されざるを得ないと言うことだ。
しかしそうした時代的制約の中にあっても、モノ造りという分野固有の特徴は変わることなく連綿とし引き継がれてきていると考えても良いだろう。
モノを作るというのはホモサピエンス、ヒトという生物に与えられた固有の特性だ。確かに他の動物でも道具を使うというものたちがいるが、これを作り、使いこなす、というのはヒト固有の特権だろう。
こうしたモノ造りを職能として体得し、専業としているのが木工家、木工職人ということになろう。
このモノ造りというものは上述したように人間本来の固有の特性を存分に発揮できるものであるということにおいて他の職業にはない充実感とともに誇り高いものを感じ取ることができることは、多くの人が体得しているところだろう。
したがって「この仕事を選んで幸せですか？」という問いに“不幸せです”という回答は本来矛盾したものであるわけだ。
しかし付帯条件を付けることなく無条件に“シアワセです”とは、なかなか言えるものではない。
しかも昨今の新自由主義的経済環境下で、このモノ造りというものが置かれている環境は大きく激変しつつあり、経済的与件からしてどのような運営をしていくべきか悩むというのは共通するところ。
シアワセな職業であるけれど、しかし現代社会でのシアワセの定義には欠かせない経済的条件を叶えることの困難性から逃れることは出来ない。
こうした要因がボクの曖昧な回答となって表れるくる。
ところで、このシアワセな人生をもたらすモノ造りについてもう少し敷衍してみよう。
働いた結果として生み出されるモノ（木工家具）ができた喜び、達成感というものはもちろんだが、実はもっと普遍的な人間的喜びというものに支えられたものがあるように思うのだ。
地球がもたらした環境の一部である木材という有機植物を素材として、木取りし、加工していく。これらの全ての過程で素材との深い次元での対話が繰り返され、この対話の中からモノへの透徹した認識が生まれてくる。人間にとってこれほどまでの文化的営為があるだろうか。
樹木の特性を存分に知り、その木に内在する木目、細胞の配列を読み取り、これを加工するための道具を知り、そして道具を自ら作り、木が訴えてくる仕上がりの姿というものを体現させていくという相互作用。
こうした素材と職人との対話に裏付けられたモノ造りであってはじめて顧客を満足させる木工家具として、あるいは木工芸品としての品格が与えられるのではないだろうか。
「木工屋のBlog運営とは」というタイトルとはほど遠いところに来てしまったではないか、と訝る向きは多いと思うが、話を戻そう。
今述べたようなシアワセな仕事であるために、多くの木工家、木工職人は木との関係性において自己完結してしまうことにもなる。いやむしろそうした自己完結できる仕事であることでシアワセを感じると言えるのかも知れない。
恐らくはそれで十分なのだろうと思う。自己と仕事との間に交わされるこのシアワセな関係性に何ものも介入などできはしない。
前回述べた「Blog運営における自省」とはこうした充足しているはずの仕事を１つの基準として考えたとき、手業ではなく言葉を弄び書き連ねるということには、どこかやはりいささか不純なものでしかないのだろうという後ろめたさから自由にはなれない。
手業を言葉に置きかえ、道具の仕立てをWeb構築に置き換えたとき、やはり何かウソっぽく軽々しいものに陥ってしまうということへの強い危惧があるのだ。
少し見方を変えて見ようか。
例えば、メディアがボクらの仕事を語るとき、かなり深く取材され、彼らとの良いコミュニケーションが取れた下での記事であっても、やはりどうしても隔靴掻痒の感が拭い去れない、ということは誰しも経験しているところだろう。
つまりボクらのモノ造りの仕事の深いところは、それに身をもって従事するものでしか感じることのできない深淵というものが必ずあり、これは如何に優秀な取材者によっても感得できるものではないというのは残念ながら1つの真理だろう。
しかし一方、逆にこの木工家、木工職人自身が道具を持つ手からペンを持つ（キーボードを叩く）手に替えてテキストを書こうとしたとき、メディアの取材者が果たせない深淵への到達とは違う意味で（表現力の至らなさも加え）、その木工家、木工職人が作るモノの品格には遠く及ばないものしか書くことができない、と言うことももう１つの真実だ。
モノ造りを1つの表現行為として見た場合、明らかに書き記す営為とは異なる行為であれば致し方ない限界なのだ。
前回述べた先輩からの警句とはこうしたことを指すのだと受け止めている。
モノを造るという素晴らしい仕事も、ハンパな関わりではとても良いものが造れないのと同じように、テキストを書き記し、これを公開するということも、やはりハンパな関わりでやっていいものか、という疑念は残念ながら本来正当なものだ。
Blogなどというお気軽なツールで書き散らすことができる社会の到来は、明らかにメディアの革新であると同時に、サーバーのHDDに残される膨大な記録の多くがジャンクなものであるのは必然なのだ。
ボクの友人のひとりでもある、営業を得意としない、ある木工家は言う。
「ボクは職人だから、創るモノを見てもらえば分かってくれるはず。だから積極的にアピールなどするつもりはない」と。
この木工家の在り方が本来の姿なのだろう。彼は素晴らしい木工をする人だ。
さて、ここまで書いてきたが、こうした営為そのものが、やはり木工家としてはふさわしくない所業と考えてしまうから、自己分裂しちゃっているのだよ。
もちろん、この世界にはすばらしい書き手がいる。わずかに数人だが日本を代表するような木工家でもあり、とても品格のある文章をモノにする。
“天、二物を与えず”と言うが、そんな物言いは愚者への慰めでしかない。
ここには優れた作家性というものは、ある到達点を越えたとき、縷々述べてきたような限界など軽々と越え出て行くのだな、と感じ入るばかりだ。
愚者としては一度機会があればこうした自己分裂についてどう考えればよいのか尋ねてみたいと思う。
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