前回は[家具作家に準ずる木工家]という項が途中だった。
引き続き[家具作家に準ずる木工家]の抱える問題とその打開の道筋について考えていく。

前回も述べたようにこのカテゴリーにおいては従事する人も多く、一方での既製家具との競合もあるので、生存競争も激しくなるのは必至。
「…田舎暮らしのために木工でもやろうかと訓練校に通い……とりあえず家具と言われるものは製作できるだろうから、身内の人たちから受注して製作していくことになる…」などという営業もたちまちのうちに底の浅さが露呈してしまうことになる。
その後本格的に外の社会の厳しい風に晒されて、世間の風は冷たいね〜、とあらぬ恨みを募らせてもお門違いでしかない。

さて、競合する木工家が製作する家具、既製家具にうち勝ち、生き残る術の核心は何か。ボクには答えようがない、というのが正直なところ。これを明確に示すことができるようであればボク自身の苦労もこんなに多くはないだろう。
そもそも誰が読んでくれるかも分からないこのような無為に近い論考を書き連ねるのも、自分の体たらくをあらためて俎上にし検証することで少しは向上への契機になるのではというはかない期待があるからだ。
そんなボクではあっても経験則から、あるいは常識的なところからでもいくつかのことは提示できるかも知れない。
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これまで木工家を取り巻く環境と、そこに求められるものについて考えてきたが、ここからはさらに具体的に家具工房の抱える問題を整理し、可能であればこれらの打開の道筋を考えていきたいと思う。

様々な業態の家具工房と、それらが抱える問題

様々な業態ということに関しては（２）で大まかに整理してみたが、木工家という側面により絞って見てみよう。

まず[家具作家]という位置づけがある。

ここではまずは社会的に広く[家具作家}として認知されている人であるか、あるいはまた自称「家具作家」であるかは問わず、そうした業態であれば、そのように位置付けて見よう。
しかし実態が伴わないものであれば違うところにカテゴライズされるべきだろう。つまり「家具作家」と自称しつつも他に生業の術を持ちながら活動している人たちだ。ただこれも「他に生業の術」とは言っても、家具製作に深く関連する業務であるか、全く異なる分野のものであるかによって大きくその位置づけも異なってくるだろう。

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今日は雑誌取材があり、納品されたものを撮影したいというので、県内西部地区の顧客宅へ出向いた。5年ほど前に納品させて頂いたものがメインで、その後数点追加受注を受けた顧客だったが、県内とはいえ80Kmという距離もあり、交流は決して頻繁ではない顧客の１人で、久々の訪問だった。
写真撮影となると顧客の生活部分へと深く入り込むので決して愉快なものではないだろうが、今回は快く受けて頂いた。
この顧客との出会いは同地域にあるギャラリーでの個展の時に、ある作品（キャビネット）を見初めて頂いたことがきっかけだった。
ただ残念なことに、対象の作品は売約済みであったもので、あらためて制作することになったものだったが、どうせならということで、大小２台を製作させて頂いた。
置かれた部屋は東向きの陽当たりの良いリビングルームであったので、オイルフィニッシュ仕上げの色調は、かなり褪せたものとなっていたが、しかし技法を究極的に追求してしつらえたものではあったが、全く往時の機能を損なうことなく、またドアパネルの〈単板（4mm)＋積層芯〉の歪み、暴れ、剥ぎ切れもなく、偉容を誇っていたのには、正直、安堵と共に、いささかの自負を確かめるものとして十分なものだった。

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今日はとても穏やかで快適な日和だった。
しかし
どうしたことか夕刻に工場が停電。三相も単相100Vも使えなくなってしまった。
あわてて数カ所の屋内配電盤を確認するも、ブレーカーは落ちていない。
メインの配電盤もOK。 ??
すると隣人が駆けてくる。「どうしたのかね〜」。
なるほど、こんな好天なのでまさかと思ったが、付近一帯がダウンした模様。
やや日が延びてきたので、かろうじて残っていた明るさの中で電気を用いる仕事ではない業務に切り替え、継続する。
オッと、部屋のPowerMacがスリープ状態だった。
しかしあわてても仕方ない。既に電源は落ちてしまっている。
電力会社に電話するも（固定電話は電子機器状態なので使えないから、ケイタイで）ビジートーンが返されるだけでなかなか繋がらない。どうも広域で停電して、電話が殺到しているのだろう。
ほぼ１時間経過して、復旧。
夜間だったらあわてただろうね。データ作成中のMacからはデータが欠損。録画中のDVDレコーダーの録画もダウン。許しを請う恋人への電話はダウンしてもはや回復不能。仕掛けた炊飯器のご飯は半生状態。せっかく冷やしたデザートのアイスクリームは溶け出す… etc etc。
でもあらためて停電事故のもたらす影響について考えてみた。
個人のこうした被害などさほどのものではない。様々な公共的な場での停電事故がもたらす被害は深刻だろう。
開腹手術中の集中治療室での停電（恐らくは大病院のほとんどには無停電自家発電電源装置を設備しているだろうが）。混雑する幹線の信号機の停電事故による交通混乱と事故誘発（今のおまわりさんに交差点の真ん中に立ち、手信号での交通量裁きができるのかしらん？）…etc,etc。
現代社会の脆弱性と言ってしまえばそれまでだが、やはりMacダウンを手痛いと感じるボクにはもう電力供給が不安定な社会には生息できないひ弱な人間なんだ。

家具製作に求められるもの

消費社会がもたらした画一的な商品としての家具の氾濫は極限的なまでに進行する欲望社会の到来と呼応する形でより無機質に、デザインされることすら罪であるかのようなミニマルデザインがもてはやされるなどの混迷期に突入しているかのようだ。
そうしたものはインテリア雑誌を飾るとともに都市の先進的な消費空間、カフェ、飲食店などにはお似合いであろう。
これらはしかし、デザインとしての耐久性は低く、次から次へと猫の目のように取り替えられていく宿命でしかない。つまりは消費されていくものとしての制約下での有用性なのだ。

人々が生活する住空間ではどうであろうか。
消費空間、勤労空間において求められるものとは明らかに異なるものを必要とするだろう。
単なる機能主義ではなく、欲望を刺激させるデザインのようなものではなく、やはり１日の労働を終え、一人で、あるいは家族と、そしてまた恋人と、友人と…、決して長い時間でないかも知れないが、しかしそれだけにまた貴重な時間を共有するために求められるものがある。

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時としてプロの職人も間違うことはある。
ミラーの枠の軸吊り部へのボーリング径の穴開けのやり直しだ。
当然、組み立てる前にパーツの段階で所定の金具にフィットする穴を穿っておくものだ。
そのように事を進めて、首尾良く組み上げたものの、所定の金具が入手できないことを知る。（廃版になっていた）
仕方なく、新しいタイプのものにフィットする穴を開けねばならないが、組み立てた後ではいささか困難を強いる。一般の“ボール盤”でできないことはないが、なかなか設定がやっかい。
そこで登場するのが、このドリルスタンド。
まぁアマチュア向けのものかもしれないが、これは木工修行する前に求めたもの。
BOSCH製だが、ベースを含む主要部分はアルミダイキャストなので、かなりしっかりした作りだ。また深さ微調整機構なども、あなどれないものを持っている。

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一昨日（20日）の「職業としての家具作りについて (3)」記事へしっかりと応えねばならないコメントが投稿されたので、こちらで記述することにする。

Genji Sugiさんなる人からのものだが、恐らく初コメント。
>私は全くの趣味で木工らしきことをしています
というのだが、どの程度木工について携わってきたかは不明。
しかし全くの素人でもないので、その指摘にも頷かせるものがある。
逆に少し誤解されているのではないかと思われるところも散見されるので、それらも含め見解を述べたいと思う。

あらかじめ断っておかねばならないが、こうしたコメントへの回答は相手が例えどのような方であっても誠実に対応したいという姿勢に変わりはないが、今回のようにかなり具体的な問題への言及であれば、その回答も相応させるべく、かなり専門的、かつ厳しいものにならざるを得ないものになるだろうということ。

またかなり手厳しいコメントを含むものなのだが、個人的にはむしろそうした厳しい評価がないところからは何も進歩はないだろうし停滞するだけだろうから、むしろ今回のようなものも大変ありがたく頂きたいと思う。
この「厳しい見解」もまた、発信者が有すると考えられる資質を担保として可能となると思うからだ。

さてSugiさんの論旨は

1. 特定の危ない方の好むようなデザイン、
2. アーリーアメリカン様式家具をカントリー調なとど称して高く売る
3. 天板のエッジはナチュラル（＝ノタ付き、皮付き、）
4. 塗装はオイルフィニッシュ（何故ラッカー塗装をしないか）
5. 椅子のシートハイ（お尻の部位の高さ）が低すぎる
6. 図面を添付させよ

といったところだろうか。
まずは個々にボクの見解を述べよう

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家具製作のもう１つの本来の姿

近代産業がもたらした大衆消費社会によって家具というものが住宅の中へとあまねく導入、設置されていく過程において、その供給元は町の木工屋からマスプロダクトの製造システムを整備した家具メーカーへとシフトしていった。それまでの木工屋は細々と商いを続けるか、家具メーカーの下請け、孫請けとして傘下に納まることで糊口していくことになったであろう。

大量生産、合理的製造システムは一定の品質を保持しつつ廉価に販売できることで、住宅の近代化、生活の近代化に寄与していった。
この家具メーカーにより生み出される家具も、時代と共にその品質は向上していったことも確かなこと。
一方この量産製造システムへのシフトの過程というものは、家具の構成というものを大きく変貌させていく過程でもあった。

当然無垢材のように自然有機物そのものを素材として用いることは量産システムには馴染まないことが多く、これに変わって合板という人工的な材料が開発、取り入れられるようになっていったことに典型されるように、材料そのものの変化というものが大きく家具の姿を変えていった。

このことは確かに品質の安定化をもたらした近代工業社会の恩恵ではあっただろうが、実は木という有機素材の姿を借りた全く別物、工業製品としての商品を見せられることになったことも一方の事実だった。
言い換えれば、量産システム＝大量の複製（コピー）システムには有機素材としての固有性は阻害要因以外の何ものでもなく、如何にこの不安定性を排除させるか、の闘いでもあっただろうから、家具の素材としての木もまた他の工業素材同様のマテリアルの１つとして（固有の表情を剥ぎ取ったそれとして）解釈されねばならなかったのだ。

また家具の素材は「木のように見せる」方向だけではなく、近代工業社会の主産物でもある石油化学製品を積極的に取り入れることで、木では叶えられなかった可塑性を活かした新たなモダンデザインを開発、製造していくようになっていった。

ここでちょっと脱線させてもらうが…、

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２回目の記述を始めるに当たって、少し「職業としての家具作り」と言うものの在り方（存在形式）について考えておきたいと思う。つまり業態によってその捉えられ方も異なってくるだろうから。
しかし実は業態をいくつかの形態に分けると言ってもその線引きは難しいだろうと思う。したがってかなり荒っぽい区分けをせざるを得ないことを断っておきたい。

1. 資本を市場から調達し、大規模な設備を備えた家具メーカーというものに従事する職人
2. 零細な規模の木工所に従事する職人
   ・1.のメーカーの下請けとして業務する木工所
   ・大きな家具販売店、問屋などと繋がって受注生産する木工所
   ・一貫生産しつつ、独自の自社ブランドで販売する木工所
3. 個人が独立経営する木工所（一人親方、あるいは数人のアシスタント、弟子が付く場合も含む）

とりあえずいくつかの形態を挙げてみたが、今回の記述の対象は３であることは自明だが、これはさらにいくつもの形態に分かれるので、まずここで概観しておきたい。

• 自身のオリジナルなものの制作に特化させ展開する、いわゆる個人家具作家
• 特定の、あるいは複数の木工所の下請けとして制作することを業務の中心に置き、一方で空いた時間に自身が作りたいものを制作し、展示会などを行う職人兼作家
• 木工教室などを業務の中心に置き、一方で自身のものを制作する講師兼作家
• 訓練校、美術学校などの制作助手を兼ねながら、一方で自身のものを制作する助手兼作家
• 特定の、あるいは複数のデザイナー、あるいは建築家の依頼を受けて制作することを業務の中心に置き、一方で自身のものを制作する職人兼作家

あるいはこれらには該当しない形態もあるだろう。
また一人の職人を対象にしても、時間の推移とともにこれらの形態を様々に移行していくことも多いだろうし、複雑に絡み合っていることもあるというのが実態だろう。
このように個人経営の職人にしても家具製作の態様は実に様々。

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家具制作を生業としてから修行時代を含めればはや20年になろうとしている。

これまで工房経営は決して安定したものでもなかったし、家具屋に甘んじていることに悔悟が全くないということでもない。
今回は「職業としての家具作り」というテーマになる。

（テーマは決してお気軽なものではないので、数回にわたったものになる）

最近「職業訓練校」情報提供の記事をエントリーしたばかりなのだが、これに冷水を浴びせかけるような記述になる嫌いをあえてするには理由がある。
本サイト「木工家具の工房 悠」に相互Linkさせていただいている名古屋の宮本さんの今月の巻頭言◆ 家具作りという職業について ◆、という記事に触発されたからである。

詳しくは宮本さんのサイトを読んで頂きたいと思うが、（参照）木工屋として家具作りを職業にすることの経済的側面からの困難性を指摘し、今の時代にあえてこのような職業に就くことの意味について考察してくれているものだ。

内容的には同意せざるを得ない箴言を多く含むものでもあると承知しつつも、しかしそれではちょっと身も蓋もないだろう、というところから少し考えてみたい。

当然にも問題の指摘の先には自身がいることも明らかなのでこの記述は戒めとしての意味も持つだろう。

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