現代では欠かせない合板という木質材料

Workbenchに用いる材料などについて見てきたわけですが、これまでは無垢材を対象としてきたものの、現場においてはワークトップ（甲板）については合板を用いるケースも少なく無いという実態もあるようです。

今回は補記的にそうした「木質材料」について少し見ていきたいと思います。
現在、建築から家具まで、使われる木材の多くはこの「木質材料」、特に合板が用いられています。

近代の合成樹脂接着剤の進歩を背景とし、工業資材として物理的安定が確保され、現場での施工も容易であることなどから普及しているわけです。

私の新しい工房兼住宅にも、大量の合板を使ってきました。
主要には床の下地材として、28mm針葉樹構造合板を数百枚、作業場の壁面にはポプラ合板を、これも100枚ほど。

これほどの枚数を使いますと、合板で懸念されるホルムアルデヒドの放散は、規制上、かなり抑制されているものの、果たしてその実態はどうであるのか、いわば人体実験に曝されている感もありますね。

建築資材としては耐力性、耐水性（プライ層の接着剤が耐水性をもたらす）などの効用が活かされ、また加工、施工なども容易なところから、現代建築では重要な資材になっていることも確かです。

こんな工業資材に依ること無く、すべて無垢材で建築できるのであれば良いのですが、私のような限られた資金での建築、あるいはその後のメンテナンス等を考えれば、そうした選択などできようもありません。

作業台・ワークトップに合板？

さて、本題です。
作業台、Workbenchのワークトップとしてはどうでしょうか。
加工も、施工も容易、比較的廉価に求められる、などと言うところから、これを用い、適宜ストッパーを設けたり、バイスを付属させたりと、業種内容に適合させたものが作られていることでしょう。

このように、作業台のワークトップに合板を用いる方法は、合板の特性の１つでもある様々な容易さを活用しているのだろうと察せられますが、ただ作業台、Workbenchに求められるであろう剛性、あるいは長期の過酷な使用環境に耐えられる耐久性から見たとき、果たして残念ながら無垢材には到底およばないというのが現実です。

合板は耐力性、あるいは寸法安定度などがあるとは言うものの、板面に対し、直角方向からの圧力など、あらかじめほとんど想定されておらず、したがって、こうした要求に応えられないのは無理も無いところです。

強い圧力で板面を叩けば、凹むでしょう。
無垢材ももちろん凹みますが、その比は較べようも無いほどのもの。
（無垢材は湿気を与えればある程度復元しますが、合板の復元はありません）

また凹むことに加え、表面が割裂するリスクも高いです。
無垢材とは異なり、数ミリ厚の単板で構成されている以上、これは仕方が無いところです。
割裂という損傷を受ければ、板自体の構造的強度は大きく疎外されます。

無垢材も表面に傷が付きますが、複層の単板で構成されているわけではないので、全体の強度が落ちるということにはなりません。

また作業台であれば。その作業工程上、ボンドの付着などは避けられないものですが、合板では、こうした除去にもかなり微妙な配慮が求められるでしょうが、無垢材であれば、スクレーパーなどで削ぎ取れば簡単に除去できます。
合板にスクレーパーなどは、およそ考えられません（フェイスが間違いなく剥離します）。

以上、これらはそれぞれの物理的特性から導き出される基本的な要件で、木工経験者であれば、広く一般に共有される事柄でしょう。

合板の問題はこれで言い尽くされるものではありません。
もっと重要な事があります。
無垢材の加工、組み立てにおける枘の接合部など、場合によっては大型のハンマーで叩き込むことも屡々です。

こうした作業は、合板のワークトップ上ではかなり無理があります。
数値的に表現できれば良いのですが、無垢材と合板では反発係数が全然違ってきますので、ハンマーの圧力の効果には大きな差が出てくるのは明らかでしょう。

フラッシュ構造の組み立てであれば、ほとんど枘など関係しませんので、合板のワークトップでも構わないと思います。
一定の面積と、相応の強度さえあれば事足りるでしょう。

枘構造の家具も組み上げは、枘を正しく、しっかりと打ち込むことが肝要です。
もちろん、打ち込むという工程を避け、クランプで締めることもできます。

いずれこれらに関しても記事に上げて見たいと思いますが、クランプで締める方法に過度に依存しますと、合理的で高精度（カネの精度など）の組み上げは、かなり無理が生じます。

しっかりと打ち込むことがまずは基本です。
クランプはその上で、接合を保持させるために有用なツールではありますが、枘を締めるために完全なもの足り得ません（このあたり、正しく理解される方々ばかりでは無いと思われますが、ここではこれ以上詳述しません）。

叩くことと併用することでクランピングも活きますが、まずは叩き込むのが良い結果をもたらしますので、これを前提として考えますと、それにふさわしい剛性の高い作業台が必須ということになります。
（なお、プレスによる組み上げは、より高精度で合理的な組み上げが可能ですが、ここではテーマの関係上、対象としていません）

先のコメントでも「あて板・ワークベンチを見れば腕前がわかる」とありましたが、あながち間違いでは無いのかも知れません。
日々の木工の内実、あるいは意欲というものが、その人が作る、作業台の品質として表れる、ということになります。

このBlogにコメントをくださるacanthogobiusさんですが、アマチュアでありながら、立派なワークベンチを作られ、毎週末、意欲的に家具制作に挑んでおられるようで、好ましく思われますし、そうしたアマチュアの方々も少なく無いものと視ています。

既に合板の作業台で日々木工に勤しんでおられ職人が、あらためて作り直すのも大変なことでしょうけれど、新たに木工に従事する方であれば、何はともあれ、無垢材のしっかりとした作業台、ワークベンチを作っていただきたいものです。

その職人が、鉋を置き、木工人生を終えるまで、有能なアシスタントとして過酷な作業に付き従い、大いに働いてくれることでしょう。

何事にも例外というものはあります

さて、これまで作業台のワークトップには、無垢材を、ということで考えてきましたが、合板という木質材料ならではのメリットは無視できません。
容易さ、廉価などと、その特徴を記してきましたが、無垢材では無理な中央部の要所要所を透かし、刳り抜きすることで、クランピング作業などを容易にさせる作り方もあるようです。

最近訪問した知人のワークベンチがそれでした。
厚く貼り合わせた合板は大きなメッシュ状に刳り抜かれ、どこからでもクランピング可能な構造となっているのでした。

上級者ならではの、合理性追求の結果の設計思想ですね。

複雑な構造での家具などを組み上げるには、有用で合理的な構造というわけです。
無垢材では、その細胞配列の物理的性質からして、こうした刳り抜きはできない相談です。

作業台を不要と考える木工環境

最後に、私の体験談を。
修行時代の話、無垢材での家具制作をしているある木工所に世話になっていた時期がありますが、ここには作業台はありませんでした。
その工房は100坪を越えるほどの床面積があるのにです。
そこには所狭しと様々な木工関連機械が設置されているのでした。

誠に不思議な作業環境ではありますが、どこで組むかと言えば、床であったり、機械の定盤の上、というわけです。

どこで鉋掛けするかと言えば、鉋など掛けませんので、作業台は不要と言うわけです。
手鉋など用いず、仕上げ工程は全てサンダーで済ませます。

そして「手作り、無垢の家具」を謳い、営業するのです。

こうして、様々な作業環境で木工家具が作られていますが、作業者の意志、意欲の表れの１つが作業台、ワークベンチにあるとすれば、自ずからその品質は、作られるモノにいみじくも反映していくことは避けがたいであろうことも、１つの真理であるのです。

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