一昨日でしたか、NHK TVで日本食の特集をしていました。ニューヨークで、パリで、今や食通は日本食なんですって。
そのほとんどは如何に生ぐささを押さえ、西洋人に楽しんでもらえるか、という苦労話でした。
しかし日本人にはもちろんそのようなお世話は不要です。素材そのものを十分に味わえる舌と食文化を持っています。
ボクはここ1５年ほどでしょうか、意識的に素材への味付けは薄めにするようにしています。
これは決して生活習慣病を防止するといった動機に発するものではなく、あくまでも食欲に関わることからです。
味を濃くしますと、本来の素材の持つ味がわからなくなります。これを怖れるからなのです。ほぼ同時期にたばこもやめました。
その結果、舌の味覚が研ぎすまされてきたのか、素材の味というものが良くわかるし、薄味の出汁も美味しく感ずることができるようになってきているようです。

食事というものは人生にとって大きな意味を持ちます。もちろん一義的には動物的本能としての生きるための源でもありますが、料理というものは数千年かけてつくりあげられてきた文化です。友と飲み語り、美味い料理に舌鼓を打つことは人生のかけがいのない快楽のひとつです。
ボクの場合は、何も高級な料理は不要で、素材を活かした適切な調理法に素材への愛情というスパイスを加えてくれれば十分です。
さて、写真のものが食卓に上がりました。はて何かお分かりでしょうか。
でんでん虫、カタツムリ !　 違います。
そんなものいくら下手物食いでも食しません。エスカルゴ？、そんな高級なものも手に入りません。
「尻高（シッタカ）」という貝です。お尻が尖っているので、尻高。
真ん中の白くにょろにょろしたものが身を引き出したところ。
このように見事に出すことができれば尻高通 !?
食用です。そのまま塩ゆでにしたものです。みそ汁なんかに入れても美味。
最近は無沙汰してますが、夏になると毎年のように伊豆の海に出かけたものですが、忘れてならないのはシュノーケルの他に、キャンプ用のストーブ（コンロ）。
他でもありません。この尻高をもぐって採って、その場で茹であげ食します。
よく海上の漁船からラルドスピーカーで、「そこの人〜。貝、採っちゃだめだぞー」って怒られました。しかしそれはあわびや、さざえが対象で、こんな小さな貝などお目こぼしのはずです。
そんななつかしい貝がマーケットにあり手頃な価格でもあったので、買ったのでした。
素材がよければ調理法といった大層なことは無用。
沸騰した湯に天然の塩を入れ、６０秒ほど茹であげればOK。
食べ方は爪楊枝で、ていねいに、ていねいに、巻き巻きしながらシッポの先までつまみ出しましょう。奥の内蔵部分が特に美味。なかなか入手できないでしょうが、お試しあれ。

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