正月の酒は蕎麦屋から
2012年、新年は皆さんはどのようにお過ごしだったでしょう。
私の場合、元旦は自宅でゆるりと‥‥、
コンビニまで腹ごなしを兼ね、徒歩で往復。
30年間、欠かさず行ってきた慣例の1つが新聞各紙の購入。
ざっくりとチェック。
（別刷りも多いので、ザックリとは言っても半日ほど掛かる）
いくつか取り上げておきたい記事もあったが、ここでは止めよう。
2日は年始回りに数件を訪ね、最後の訪問先の友人宅では久々にゆったりと語らう。
ここ数年、体調が芳しく無かった男だが、久々に息子も帰省していたためか顔色も良く、ほがらかに、饒舌に語ってくれた。
3日は、ぼちぼち始動の真似事でもしようと思ったが、
挫折し、結局、酒を呑みに、近くの蕎麦屋に出掛けてしまった。
三が日の真ん中なので客もさほどではないだろうと、予約もせずにフラッと自転車で訪ねたが、駐車場は満車。東京、名古屋などの遠方からの外国車ばかり。
南側の引き戸を開けると、掃き清められた三和土が清々と美しい。
いつも感じるこの緊張感も、李朝棚に飾られた民芸品の正月飾りで自然と表情も和む。
混んでいたために、ずいぶんと待合の席を温めることに‥‥
席に着いて注文したのは、酒肴の天だねと水酒と呼ぶ冷酒。
途中、ざるそばを追加。
溜塗りの升になみなみと注がれた冷酒は、蕎麦味噌と粗塩が添えられた角盆で運ばれてくる。
天だねはインゲンが添えられた、芝海老のかき揚げ。
この揚げたて熱々の天だねを崩しながら、じっくりと升酒を味わう。
淡麗で辛口だが、すっきりと喉元を通りすぎていき、旨みがさわやかに残る。
溜塗りの升は唇に優しい。
この升は真っ白い角皿に載り、コントラストが美しい。
ボクはさほどの左党でもないので、お代わりはせずに、
間もなく運ばれてきたざる蕎麦に箸を付ける。
抑えられた部屋の明るさでも、薄緑色に光り輝く蕎麦は、ただそれだけで美しい。
ワサビを蕎麦に絡ませ、ささっとすする。
しっかりとした辛めの汁と、見事なまでの蕎麦は極上の味わいだ。
続いてそば湯。
しっかりとした汁なので、蕎麦猪口いっぱいにそば湯を注ぎ、出汁の旨みと、蕎麦の香りを味わう。
精算に調理場の暖簾越しに亭主に挨拶をし、席を立つ。
緊張感あふれる調理場の空気も、ボクの声かけで緩み、仕事の手を休め、笑顔を返してくれる。
お互いに、また今年もがんばろうといった風。
藪蕎麦 宮本は、今年もこうして、完璧な蕎麦を打っていた。
木工家具のデザイナー & 職人のartisanです。
