ブラックウォールナットの木取りはワクワクさせられることが多い。
倉庫から引きずり出した状態ではなかなか分からないが、一皮剥くと例えようもないほどの色調豊かな杢を拝むことも少なくない。

ところがこのウォールナット、この樹種固有の、と言っても良いような欠陥があることは知っておいた方がよい。
銃（ライフル、ショットガンなどの）の弾が入り込んでいることによる欠陥だ。

過去3度ほど経験している。（当たり屋か、オレは‥‥‥）
今回のものは白太に近い部分であり、また曲面成形することで除外できるところだったので、胸を撫で下ろした。
（顧客によっては、記念だからそのまま残して欲しい、という奇特な人もいたりするが）

直径8mmほどの鉛の弾だ。
外観からは全く気づかず、そのまま手押しに掛けたものの、それでもその異常さには気づかなかった（超硬刃だったこともあるのだろうか。しかしさすがにその後はその部分だけ傷が残ることになり、刃を替えざるを得なかった）

勝手墨を付けようとした時にキラリと光っていることで気づいた。
あちゃ〜、弾や、どないしょ？

と、ドライバーなどでほじくり、取り出す。
白太から少し赤身に入ったたところに潜り込んでいた。
この弾を包み込んで10数年後に伐採されたというところか。

今回は意外にも周囲への悪影響は少なく、上述のように使い回すことができた。

これは察するに、射撃の練習としてブラックウォールナットの樹木を的にして撃ち込んだということも考えられるだろうし、あるいはまた山中でのハンティングで流れ弾が入り込んだ、ということもあり得るだろう。
建国以来、自己武装が許容された米国ならではの、物言わず、そこでただひたすら屹立しつつ成長する地球上最大の植物・樹木ならではの受難というところか。

さて、ところで、以前にも書いたと記憶するが、こちらは銃痕ではなく、CLAROウォールナット特有の金属潜り込みによる欠陥騒ぎ。
CLAROウォールナットはご存じのように異種のクルミを接ぎ木したことによりもたらされる亜種だが、この接ぎ木の際に使われたと考えられる釘、針金などが潜り込んでいることが実に多く、これも悩ましい欠陥の1つ。
その部分の取り除いた痕の穴だけではなく、周囲に広く、鉄の酸化によるものと思われる青紫の変色をきたし、障害になる。

あるいはまた、これはウォールナット固有のことではないかも知れないが、CLAROを製材していた時、大きな石を包み込んだ状態の個所があり、製材職人を泣かせたこともあった。
彼は口をニッと開き、歯を指さすのだった。
大型の製材機の大音響の中での作業なので、声でのコミュニケーションは難しく、歯を指させば、刃がやられた、の意である。
大きなバールを持ってきて、石を取り出すのである。
忘れもしない、この時は小指の第一関節大ほどの大きさだった。

いずれまた機会があればこうして埋没した石やら鉄砲の弾やらの展示会でも開けるだろうか。

＊ ブラックウォールナットという材種の一般的な欠陥に関するメモ

国内のWeb上では、ブラックウォールナットは節などの欠陥が多く、木取りに苦労するといった物言いも散見される。
ﾊｽﾞﾚちゃったんだよね、それは‥‥、と慰めの言葉を送るしかない。

個別の板についての感想は様々だろうから良いとしても、それらを材種一般に拡大解釈し流布されるとなると、ちょっとそれは‥‥、と頭を抱え、口ごもってしまうだろうね。

流通する木材のそうした欠陥は小径木であったり、等級の低いものにごく一般に現れるもの。
こうしたことをウォールナットに傾向的にありがちなどと言った評価を下すのは飛躍が過ぎる。

“個別の粗雑な印象”と材種の“客観的評価”は別に論評するという配慮が求められるというわけだ（特に広く公開されるWeb上ではなおのこと）。

事実、これまで数多くのブラックウォールナット原木を購入し製材してきた経験から言えることは、無欠陥の高品質な特等品から二級品まで多様であり、こうした評価というものは他の国産広葉樹の場合とほとんど変わらず、これは自然有機物として何ら不思議なことではないのだから

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